Bei Suchbegriffen wie "reifen für geländewagen" oder "offroadreifen kaufen" taucht die passende Reifengröße für dein Fahrzeug oft erst auf Seite drei oder vier der Suchergebnisse auf, weil Angebote und Ratgeber querbeet gestreut sind. Dieser Ratgeber bringt Ordnung in die Auswahl: Er zeigt dir, was Offroadreifen von normalen Autoreifen unterscheidet, wie sich All-Terrain und Mud-Terrain Reifen unterscheiden und worauf du bei Größe, Lastindex und Felgenkombination für dein SUV oder deinen Geländewagen achten musst.
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Offroadreifen sind längst nicht mehr nur etwas für reine Geländewagen. Auch viele SUV-Fahrer greifen zu Geländereifen, weil sie auf unbefestigten Straßen oder bei gelegentlichen Ausflügen ins Gelände mehr Grip brauchen. Profil, Gummimischung und Fahreigenschaften unterscheiden sich dabei stark, je nachdem, wofür du den Reifen einsetzt.
Damit du die wichtigsten Unterschiede auf einen Blick siehst, haben wir sie in einer Tabelle gegenübergestellt:
| Reifentyp | Profil | Einsatzbereich | Geräusch auf Asphalt |
| Street-Terrain (H/T) | flach, feine Lamellen | Straße, leichtes Gelände | leise |
| All-Terrain (A/T) | mittelgrob, verstärkte Flanken | Straße und gemischtes Gelände | mittel |
| Mud-Terrain (M/T) | grobstollig, tiefe Rillen | schweres Gelände, Schlamm, Fels | laut |
Nicht jedes Fahrzeug mit Allradantrieb braucht automatisch grobstollige Geländereifen. Ein SUV, das gelegentlich einen Feldweg oder eine Schotterpiste befährt, kommt mit All-Terrain Reifen meist gut zurecht. Ein echter Geländewagen, der regelmäßig in schwerem Terrain unterwegs ist, stößt dagegen schneller an die Grenzen leichterer Reifen, unter anderem weil das höhere Gewicht einen ausreichenden Lastindex erfordert. Der Lastindex gibt an, wie viel Last ein einzelner Reifen tragen darf, und steht als zwei- bis dreistellige Zahl direkt neben der Größenangabe auf der Reifenflanke.
Nicht jedes Fahrzeug mit Allrad ist ein echter Geländewagen. Modelle wie der Jeep Wrangler, der Toyota Land Cruiser oder der Land Rover Defender sind konstruktiv auf Offroad-Einsätze ausgelegt: höhere Bodenfreiheit, Untersetzung und eine robustere Achskonstruktion als bei einem straßenorientierten SUV. Kompaktere Modelle wie der Suzuki Jimny punkten dagegen eher bei engen Passagen im Gelände. Pick-ups wie der Mitsubishi L200 oder der Nissan Navara werden häufig mit grobstolligen Mud-Terrain Reifen gefahren, weil sie regelmäßig unter Last auf Schotter oder Waldwegen unterwegs sind. Welche Reifengröße für dein konkretes Modell zulässig ist, liest du im Fahrzeugschein unter den zugelassenen Reifengrößen, oder gehst Schritt für Schritt vor wie im Beitrag Die richtige Reifengröße finden beschrieben.
Wer die Begriffe All-Terrain und Mud-Terrain zum ersten Mal liest, hält sie schnell für Synonyme. Tatsächlich unterscheiden sich beide Typen in Profiltiefe, Geräuschentwicklung und Verschleiß erheblich.
All-Terrain Reifen bieten eine ausgewogene Mischung aus Straßen- und Geländetauglichkeit. Sie laufen auf Asphalt vergleichsweise ruhig und bringen im leichten bis mittleren Gelände genug Grip mit. Mud-Terrain Reifen haben ein gröberes Profil und mehr Traktion in Schlamm, Sand oder auf Felsen, dafür sind sie lauter und verbrauchen mehr Kraftstoff. Für einen Mix aus Stadt, Landstraße und gelegentlichem Schotterweg reichen A/T-Reifen in der Regel aus. Wer regelmäßig im schweren Gelände fährt, kommt an M/T-Reifen kaum vorbei.
Manche Offroadreifen sind so ausgelegt, dass sie das ganze Jahr über auf dem Fahrzeug bleiben können, statt zweimal jährlich gewechselt zu werden. Ob sich das für dich eignet, hängt stark davon ab, wie oft du im Winter fährst und welches Modell du wählst. Eine ausführliche Einordnung, welche Offroadreifen-Typen sich als Ganzjahresreifen eignen und was aktuelle Tests dazu zeigen, findest du im Beitrag Offroadreifen als Ganzjahresreifen nutzen. Ob dein Offroadreifen im Winter überhaupt zulässig ist, klärt der Beitrag Sind Offroadreifen im Winter erlaubt.
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Wer sich durch aktuelle Offroadreifen-Tests liest, merkt schnell, dass Fachmagazine SUV- und Geländewagen-Reifen inzwischen regelmäßig prüfen, meist getrennt nach Sommer- und Winterdimensionen. Ein Blick in diese Tests lohnt sich vor dem Kauf, weil er zeigt, wie sich einzelne Modelle bei Bremsweg, Nasshaftung und Verschleiß tatsächlich schlagen.
Für Fahrzeuge mit Offroad-Bezug testet Auto Motor Sport regelmäßig SUV-Winterreifen, etwa im AMS Winterreifen-Test 2024 in der Dimension 235/55 R18. AutoBild allrad prüft ebenfalls gezielt SUV-taugliche Modelle, zuletzt im AutoBild allrad Winterreifen-Test 2025 in der Dimension 215/55 R17. Beide Tests helfen dir dabei, Modelle einzuschätzen, die du sonst nur aus der Werbung kennst.
Die Preise für Offroadreifen schwanken stark, je nach Größe, Profilart und Hersteller. Achte beim Vergleich nicht nur auf den reinen Kaufpreis, sondern auch auf Montage, Auswuchten und die Rücknahme deiner Altreifen. Ein Angebot, das auf den ersten Blick günstig wirkt, kann durch versteckte Zusatzkosten am Ende teurer sein als ein Komplettpreis beim Fachhändler vor Ort.
Die richtige Reifengröße entscheidet mit über Fahrsicherheit, Komfort und Geländetauglichkeit. Kleinere Dimensionen sind meist alltagstauglicher, größere Offroadreifen bringen mehr Auflagefläche und damit mehr Traktion im Gelände. Genauso wichtig: Die Felge muss zu Größe und Traglast des Reifens passen.
Gängige Offroadreifen-Größen liegen zwischen 205/70 R15 für kompaktere Geländewagen und 255/55 R18 für größere SUV-Modelle. Welche Dimension für dein Fahrzeug zulässig ist, steht im Fahrzeugschein unter den zugelassenen Reifengrößen. Eine größere Reifengröße kann zudem die Bodenfreiheit erhöhen, was über Felsen, Baumstämme oder tiefe Spurrillen hilft, gleichzeitig steigt aber die Belastung für Fahrwerk und Felgen.
Felgen müssen zur Traglast und Größe des Reifens passen, damit die volle Stabilität gewährleistet ist. Gerade im Gelände wirken sich schon kleine Abweichungen auf Fahrsicherheit und Fahrgefühl aus. Achte deshalb auf Freigaben im Fahrzeugschein oder auf ein gültiges Teilegutachten, wenn du neue Felgen für deinen Geländewagen oder dein SUV auswählst. Ohne passende Freigabe kann eine kostspielige Einzelabnahme beim TÜV nötig werden, wie im Beitrag Felgen eintragen lassen beschrieben. Was die Zahlen und Buchstaben auf deiner aktuellen Felge bedeuten, erklärt der Beitrag Felgen-Bezeichnung: Was steht auf meiner Felge. Ob am Ende Stahl- oder Alufelgen die bessere Wahl für dein Fahrzeug sind, hängt vor allem davon ab, wie hart du dein Fahrzeug im Gelände beanspruchst, ein ausführlicher Vergleich dazu steht im Beitrag Alufelgen oder Stahlfelgen.
Auch Offroadreifen müssen hohe Sicherheitsstandards erfüllen. Das EU-Reifenlabel bewertet drei Kategorien: Kraftstoffeffizienz und Nasshaftung jeweils auf einer Skala von A bis G, sowie die Geräuschemission in Dezibel. Offroadreifen erreichen bei der Kraftstoffeffizienz meist nur mittlere Werte, weil das grobe Profil mehr Rollwiderstand erzeugt. Bei der Nasshaftung liegen viele Geländereifen ebenfalls im Mittelfeld, bieten dafür aber mehr Traktion im Gelände als reine Straßenreifen.
Offroadreifen werden im Gelände stärker beansprucht als normale Pkw-Reifen. Wer sie regelmäßig prüft und richtig behandelt, verlängert ihre Lebensdauer und vermeidet unangenehme Überraschungen bei der nächsten Hauptuntersuchung.
Der richtige Luftdruck ist auf Asphalt entscheidend für gleichmäßigen Verschleiß und einen stabilen Geradeauslauf. Im Gelände kann es sinnvoll sein, den Druck leicht zu reduzieren, weil sich der Reifen dann besser an den Untergrund anpasst und die Aufstandsfläche vergrößert. Nach der Offroad-Fahrt gehört der Druck wieder auf Straßenniveau, sonst meldet dein RDKS, das Reifendruckkontrollsystem, dauerhaft eine Abweichung. Wie das System genau funktioniert und worauf du bei einer Warnmeldung achten solltest, erklärt der Beitrag Reifendruckkontrollsystem (RDKS).
Auch ein unbenutzter Offroadreifen altert im Lager. Die DOT-Nummer auf der Reifenflanke verrät dir Produktionswoche und Jahr, zum Beispiel steht 0125 für die erste Kalenderwoche des Jahres 2025. Bei Reifen, die älter als drei bis vier Jahre sind, kann die Gummimischung schon spröder geworden sein, selbst wenn das Profil noch neuwertig aussieht.
Das grobe Profil von Offroadreifen nutzt sich im Gelände schneller ab als bei Straßenreifen. Mindestens 4 Millimeter Profiltiefe solltest du auch bei Geländereifen anpeilen, damit der Grip erhalten bleibt. Wie du die Profiltiefe selbst korrekt misst, zeigt die Anleitung Profiltiefe richtig messen. Unterschätze das Thema nicht: Bei einem Unfall mit zu geringer Profiltiefe kann die Versicherung die Leistung kürzen, wie der Beitrag Unfall mit mangelnder Profiltiefe im Detail beschreibt.
Abgefahrene Offroadreifen gehören weder in die Natur noch in den Hausmüll. Viele Werkstätten nehmen Altreifen beim Neukauf kostenlos zurück, alternativ helfen Recyclinghöfe. Was dabei erlaubt ist und welche Strafen bei falscher Entsorgung drohen, liest du im Ratgeber Reifen entsorgen: Was ist erlaubt und was verboten.
Prüfe zuerst im Fahrzeugschein, welche Reifengrößen für dein Fahrzeug zugelassen sind, und lege dann fest, ob All-Terrain oder Mud-Terrain besser zu deinem Einsatzprofil passt. Stimme die Felge über Lastindex und Freigabe darauf ab, statt sie getrennt vom Reifen auszuwählen. Mit diesen drei Angaben (Dimension, Reifentyp, Felgenfreigabe) lässt sich der Preisvergleich beim Fachhändler vor Ort viel gezielter führen.