Auf jedem Reifen ist sie auf der Flanke eingeprägt. Die DOT-Nummer bei Reifen war schon häufig in der Diskussion. Meistens ist damit das Produktionsdatum gemeint, das seit der Jahrtausendwende als vierstellige Zahl einer langen Ziffern- und Zahlenfolge mit dem vorangestellten Kürzel DOT angegeben ist.

Die Abkürzung DOT steht für das amerikanische Verkehrsministerium “Department of Transportation”, das als erste nationale Behörde diese Kennzeichnung für Produktionen ab 1980 eingeführt hat. Inzwischen sind diese Angaben weltweit bei Reifenherstellern üblich.

Das Reifenprofil ist eine wichtige Komponente der Reifenkonstruktion und hat entscheidenden Einfluss auf die Kraftübertragung bei Trockenheit und bei Nässe. Hier müssen die Konstrukteure auch den richtigen technischen Kompromiss finden.

Große umlaufende Rillen und Kanäle sollen das Wasser aufnehmen und rasch nach außen transportieren, um die Gefahr des Aquaplanings zu vermindern. Allzu viel Rillen und Kanäle schwächen aber die Fahrstabilität und die Laufleistung.

Reifen erfordern Aufmerksamkeit: Der vom Autohersteller angegebene Luftdruck muss eingehalten werden und erfordert regelmäßige Kontrolle.

Die erforderliche Mindestprofiltiefe ist eine gesetzliche Vorgabe und liegt bei 1,6 mm. Experten empfehlen mehr: 3 mm bei Sommerreifen und 4 mm bei Winterreifen sollten die Pneus schon haben. Für das Reifenalter gibt es keine gesetzliche Vorgabe, nur Empfehlungen, obwohl die Eigenschaften im Laufe der Jahre nachlassen.